WHO（世界保健機構）の発表では、音楽プレイヤーやスマートフォンを大音量で使用したり、クラブやライブイベントなどで大音量にさらされることにより、世界で11億人もの若者（12~35歳）が難聴のリスクを背負っていると警鐘を鳴らしています。
現在、全世界で4 億 6600 万人の人々が日常生活に支障をきたすほどの聴覚障碍を抱えており、そのうち 3400 万人が子どもです。また年間約8500億ドル（日本円で約80兆円）もの経済損失が生じているとのことです。さらに世界で11億人もの若者（12~35歳）が難聴のリスクにならされており、2050年には9億人もの方々が聴覚障碍になる可能性があると発表されました。若者の難聴の60％は予防可能と発表されています。他人事とは思わず、自身や家族の問題として真剣にとらえるべき社会問題と考えます。
耳から入った音は、内耳の蝸牛（かぎゅう）という器官にある「有毛細胞」という細胞で振動から電気信号に変換され、脳に伝わることで聞こえるようになります。
しかし、自動車の騒音程度である85dB（デシベル）以上の音を聞く場合、音の大きさと聞いている時間に比例して、有毛細胞が傷つき、壊れてしまいます。有毛細胞が壊れると、音を感じ取りにくくなり、難聴を引き起こします。WHOでは、80dBで1週間当たり40時間以上、98dBで1週間当たり75分以上聞き続けると難聴の危険があるとしています。音の目安ですが、コンサート会場が110dB、地下鉄車内の騒音が100dB程度です。電車の中で周囲の騒音を気にせずヘッドフォンやイヤフォンで音楽を楽しんでいるとすれば、その音量は100dBを超えている可能性があります。
また、特にヘッドフォンやイヤフォンは音源が鼓膜に近いので、音（特に高音）が減衰される割合が少ないことも耳に負担をかける大きな要因となっています。
ヘッドフォン難聴や、将来の難聴リスクから耳を守るためには、何より「大音量」にさらされる機会を減らすことが大切です。WHO（世界保健機構）では、ヘッドフォンやイヤフォンで音楽を聞くときの注意点として、以下を推奨しています。
リスクがないとされているヘッドフォン、イヤフォンの適正音量は60dB。話しかけられても聞こえる程度の音量です。最初は物足りないかもしれませんが、耳を守るためにも少しずつ慣れることが必要です。
ヘッドフォン難聴はじわじわと進行し、少しずつ両方の耳の聞こえが悪くなっていくため、初期では難聴を自覚しにくいそうです。また、重症化すると完治が難しいため、耳に少しでも異常を感じたらすぐに耳鼻咽喉科を受診することをおすすめします。
［音圧と音圧レベル］
ヘッドフォン難聴について心配な方は、セルフチェックをしてみてはいかがでしょうか？
以下に紹介するのはeo健康サイトのチェックシートです。
チェック結果は以下のとおりです。参考にしてください。
